在日本列岛，春天的迸发始于“河津樱”。早春的空气里夹杂着些许寒意，位于东京樱新町的神社“樱神宫”神殿前两侧的河津樱悄然绽放，一树树粉红花朵缤纷惹眼。河津樱在日本被称为“早樱之母”，代表了好运和吉祥。前来赏花的人们在簇拥的花朵间系上粉色丝带，为新的一年祈福。

山川异域，日月同辉

河津樱的双亲中，一位是在日本土生土长的大岛樱花，另一位则是从中国引进的钟花樱桃。所以，河津樱被视为“中日友好”樱花。

伊豆半岛温暖的气候，让“河津樱”成为开花最早开花的樱花品种。花朵满开时呈浅紫红色，赋予她们温婉妩媚的浪漫气质，深深打动着人们的心。在青山绿水间，河津长长的河道两侧，盛放的花朵像一条条粉红色缎带，随风轻轻飞舞。每年有上百万的人，不辞辛苦，专程赶到伊豆半岛观赏这片美丽的“樱花海”。

河津樱从每年的二月上中旬开始陆续开花，持续开到三月上中旬。它们是“先花后叶”的早樱品种，属落叶乔木科，树形高大，最高达15米。树皮呈富有光泽的紫褐色，椭圆状或倒卵形的树叶长10-12厘米，宽6-7厘米。树上的花朵呈粉红色，花瓣5枚，近似圆形，花蕾呈红色，花径3.6～4.4厘米，小花柄长约2厘米。

忘年之交的养育，成就“河津樱”的传奇

今天，河津樱已是受日本乃至世界欢迎的园艺物种。第一个发现河津樱的人“饭田胜美”和她的忘年之交“勝又光也”一起用心栽培，用时光和生命成就了河津樱的“绯色”传奇。这距离年饭田胜美在静冈县贺茂郡河津町首次发现野生的河津樱后，已经整整过去了六十多年。

年2月的一天，日本静冈县河津町的居民“饭田胜美”，在栽种大岛樱和寒绯樱的河边发现了一棵小苗。这颗小苗只有一米高，枝条舒展，叶片浓绿宽大。让人惊奇的是，它身上一点没有大岛樱和寒绯樱的特征。捡到宝贝似的饭田胜美把这棵小苗小心翼翼地移入自己的庭院里，年复一年地悉心照料它，直到她去世。年，她的用心和执着真的得到了这颗樱花的回应。在她去世前，这颗樱花开出了绯红色的五瓣花朵，美得无与伦比。离世前，饭田胜美叫来她的忘年之交勝又光也，嘱托他一定照看好这颗珍稀的樱花，让它在伊豆半岛绽放光彩。

年，通过对这颗樱花的大量嫁接，勝又光也将新培育的种苗种植在伊豆一个名叫“河津”的地方，同时把它们命名为“河津樱”。自此，河津樱带着这对忘年之交的夙愿，一路绽放，蓬勃生长。它们走出伊豆半岛，向日本各地继续发展，逐渐成为日本家喻户晓的樱花品种。因河津樱名声大噪的伊豆车站，每年早春用踊子电车搭载着来自日本以及世界各地的赏樱人群，前去观赏醉人的绯红花海。

川端康成的《伊豆舞女》让世人认识了有着白色的细软沙滩，美丽静谧的伊豆半岛。而河津樱，给这座美丽的伊豆半岛增添了一抹神秘的绯色光芒。